Les manuscrits de la mer Morte et en face le texte biblique
original… parfois grec
Alain
Beuve-Méry, « Les manuscrits de la mer Morte viennent d’être traduits en
français », Le Monde du 5 novembre 2008
Ce
qui séduit d'emblée, c'est l'ambition du projet. Il s'agit de publier, pour la
première fois en français, l'intégralité des manuscrits de Qumrân - ensemble
unique sur les origines du christianisme - avec en vis-à-vis le texte original
en hébreu, araméen ou grec. Cette démarche se situe dans le droit fil de la
publication par les éditions du Cerf de la Bible de Jérusalem ou de celle
d'Alexandrie.
Depuis
leur découverte entre 1948 et 1950, à Qumrân, en Israël, ces manuscrits de la
mer Morte "qui représentent sans doute le plus grand événement
archéologique du XXe siècle" ont fait couler beaucoup d'encre mais
"réclamaient d'être sérieusement révisées", estime le bibliste et
historien du judaïsme ancien André Paul, concepteur et codirecteur de la
publication.
Le
chantier, baptisé La Bibliothèque de Qumrân, comprendra neuf volumes. Vient de
paraître aux éditions du Cerf le premier, intitulé Torah/Genèse (640 p., 89 €).
Suivront les huit autres au rythme d'un par an. Pour mener à bien ce projet,
André Paul a eu recours à toute une nouvelle génération de jeunes chercheurs
francophones, dont Thierry Legrand et Katell Berthelot, qui codirigent
l'édition. Sur la vingtaine d'érudits mobilisés, sept d'entre eux sont âgés de
moins de 35 ans.
Dans
les onze grottes
L'originalité
du travail réside aussi dans le classement des textes. A la différence des
publications anglo-saxonnes, l'ordre suivi n'est pas celui des manuscrits tels
qu'ils ont été trouvés dans les onze grottes qui les contenaient. Mais c'est un
classement raisonné qui suit les grands thèmes de la Bible hébraïque. Ainsi,
dans ce premier recueil sont rassemblés tous les fragments qui ont trait aux
héros de la Genèse, à la création du monde, au Déluge et à l'histoire des
Patriarches.
Au
fur et à mesure, une autre vision historique de la société judaïque et des
communautés chrétiennes en gestation se dégage à la relecture des rouleaux
anciens. Selon André Paul, "des brèches sont ouvertes dans la théorie dite
"essénienne", énoncée et promue voilà presque soixante ans par Roland
de Vaux et André Dupont-Sommer" qui jusqu'à présent faisait autorité. Les
liens établis entre la communauté des Esséniens, à qui on attribuait la
rédaction des manuscrits, et les habitants de Qumrân se trouvent réduits à
néant, comme l'avait déjà écrit le grand historien paléographe américain Norman
Golb.
DATE DE PUBLICATION EN LIGNE : 5 NOVEMbre 2008