Brève n° 228
Histoire merveilleuse du roi Alexandre maître du monde
Information publiée le mercredi
1 avril 2009 par Marc Escola sur le site de fabula. - Histoire merveilleuse
du roi Alexandre maître du monde, traduit du grec par Corinne Jouanno,
Anacharsis, ISBN : 978-2-914777-50-6, 332 pages, 23 €
Une
figure légendaire
L'extraordinaire
épopée d'Alexandre de Macédoine, qui conquit au IVe siècle, en quelques années
fulgurantes, le gigantesque empire perse achéménide et poursuivit sa route jusqu'aux
confins de l'Inde et de l'Asie centrale a accouché d'une légende à sa mesure
(ou à sa démesure…). Colportée de l'Égypte à l'Indonésie, cette légende aux
variantes, adaptations, révisions infinies, née d'abord à Alexandrie, a fait
d'Alexandre une figure mythique protéiforme, acclimatée selon les lieux et les
époques aux fantaisies des raconteurs d'histoires.
À
Byzance, comme ailleurs, une tradition parmi d'autres circulait, ici aussi sous
diverses formes. Quelque part entre le Xe et le XIVe siècle, un scribe inconnu
tenta de réaliser une synthèse complète de cet Alexandre de légende, devenu kosmokratôr,
« roi du monde », et explorateur des régions de l'au-delà : c'est là le texte
que nous proposons.
Roman
d'aventures et récit exemplaire
Engendré
dans des circonstances bizarres par la reine Olympias pourtant stérile, épouse
de Philippe de Macédoine, grâce aux pouvoirs magiques et de prestidigitation du
dernier des Pharaons en exil, Alexandre, aux yeux vairons et à la crinière de
lion, se lance d'abord dans des exploits sportifs avant de partir à la
conquêtes de l'Occident, puis du Septentrion, et, à la mort de son père, engage
la guerre contre Darius, empereur de Perse. Au terme d'une lutte acharnée qui
le conduit en Iran, il terrasse son adversaire et s'aventure dans les contrées
les plus reculées, explorant des pays oniriques plongés dans une perpétuelle
ténèbre, peuplés de créatures monstrueuses qu'il domestique ou combat selon les
circonstances, atteint la Source de Vie ou les arbres de la Lune et du Soleil,
plonge dans les fonds marins, rencontre la reine Candace du royaume noir de
Béroé, compose avec les Amazones, rivalise en sagesse avec les brahmanes de
l'Inde… puis meurt brusquement, à Babylone, empoisonné à l'âge de trente trois
ans.
Ce
roman byzantin, avant tout une œuvre magistrale d'imagination, puise à pleines
mains dans la matière du merveilleux pour dérouler un récit qui se laisse
apprécier à une multitude de niveaux de lecture. Métaphore du parcours d'une
âme inquiète sur cette terre, roman d'aventures en pays exotiques, miroir des
princes, allégorie de l'absolutisme byzantin, par bien des aspects aussi roman
épistolaire et surtout récit exemplaire qui met en scène les revers de fortune
qui guettent les puissants, l'Histoire merveilleuse du roi Alexandre invite en
tout cas à une plongée dans un imaginaire époustouflant.
Œuvre
intemporelle
Le
scribe byzantin de cette légende, confronté à une immense, multiforme, et très
ancienne tradition, qui lui demeurait sans doute obscure mais dont l'obscurité
même faisait à ses yeux toute la valeur, a eu l'habileté de donner à lire à la
fois sa fascination pour l'étrange et son scepticisme sur la création
littéraire : deux conditions essentielles à la l'élaboration d'une œuvre
intemporelle. Si l'on connaissait le Roman d'Alexandre antique attribué au
Pseudo-Callisthène, l'Histoire merveilleuse du roi Alexandre n'avait jamais été
traduite en français.
DATE DE PUBLICATION EN LIGNE : 1er AVRIL 2009